Dinosaurier – Landwirbeltiere, die im Mesozoikum die Erde beherrschten, sind mehr als 160 Millionen Jahre alt. Fossile Überreste von Dinosauriern sind auf allen Kontinenten des Planeten zu finden. Der Begriff “Dinosaurier” wurde 1842 vom englischen Biologen Richard Owen eingeführt. Das Wort kommt aus dem Griechischen – “Schrecklich” und “Eidechse”. Eine Reihe von Wissenschaftlern behauptet, dass etwa ein Drittel der beschriebenen Dinosaurierarten nicht existierte. Als einer der frühesten bekannten Dinosaurier gilt heute ein Stavricosaurus, der vor 228 Millionen Jahren lebte. Einer Hypothese zufolge war die Ursache für das “große Aussterben der Dinosaurier” der Einschlag eines Asteroiden oder Kometen.
